Die Danube Dragons müssen sich im Austrian Bowl XLI den Graz Giants knapp geschlagen geben

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Es hat nicht sollen sein: In einem dramatischen und bis zur allerletzten Sekunde packenden Finale der Austrian Bowl XLI in der Datenpol Arena (Südstadt) mussten sich unsere Danube Dragons den Thalheim Graz Giants hauchdünn mit 14:16 geschlagen geben. Trotz einer Führung zur Halbzeit und einer gewaltigen kämpferischen Leistung verpassten die Dragons damit den Meistertitel.

 

Nach einer starken Saison und dem fulminanten Halbfinalsieg gegen die Vienna Vikings reisten die Dragons mit viel Selbstvertrauen zum großen Showdown nach Maria Enzersdorf. Was folgte, war die erwartet harte Defensivschlacht gegen die Steirer. Es wurde um jedes Yard, um jeden Zentimeter gefightet.

Starker Start und Pausenführung​​​

Die Dragons erwischten den deutlich besseren Start in die Partie. Quarterback Walter Kuhlenkamp brachte die Dragons mit einem kraftvollen, kurzen Lauf zum ersten Touchdown direkt in Führung. Die Offense blieb im ersten Viertel brandgefährlich: Nach dem postwendenden Ausgleich der Grazer legten die Dragons per Pass auf Uzay Nafile erneut vor und bauten die Führung aus.

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Mit einer verdienten 14:10-Führung für Wien ging es in die Kabinen. Zu diesem Zeitpunkt sah alles danach aus, als könnten die Dragons den Pokal erneut nach Hause holen.

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Defensivschlacht in der Südstadt

Nach dem Seitenwechsel übernahm die Defense beider Teams komplett das Kommando. Unsere Verteidigung hielt das Spiel bis zum Schluss offen. Allerdings fand auch die Offense der Dragons in der zweiten Halbzeit kein Durchkommen mehr durch die starke Verteidigung der Giants. 

 

Zwei unglückliche Interceptions und die verpassten Chancen, den Sack zuzumachen, rächten sich in der Crunchtime. Die Grazer drehten das Spiel durch ihren Kicker Leo Lipták, der knapp zwei Minuten vor dem Ende mit seinem dritten Field Goal den Endstand von 14:16 fixierte. Ein letzter Angriffsversuch unserer Dragons in den Schlusssekunden brachte leider keine Punkte mehr ein. 

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Stolz auf eine großartige Saison 

Auch wenn der Schmerz über die knappe Finalniederlage tief sitzt, überwiegt der Stolz auf das Geleistete. Die Danube Dragons haben im Jahr 2026 erneut bewiesen, dass sie zur absoluten Spitze des österreichischen American Footballs gehören. Nach den Meistertiteln 2010, 2022 und 2023 (+2025) war auch der diesjährige Vizemeistertitel das Resultat von harter Arbeit und Teamgeist.

 

Der gesamte Verein bedankt sich bei allen Spielern, Trainern, Betreuern, Sponsoren, den vielen helfenden Händen und bei unseren Fans für eine unvergessliche Saison! Wir kommen stärker zurück – Green Pride never dies!

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STATEMENTS

Michael Hönig, Headcoach Danube Dragons: Es ist zäh, dass wir wieder das Gefühl haben, ähnlich wie bei der ersten Niederlage gegen die Giants in dieser Saison, dass wir uns ein bisschen selbst geschlagen haben. Dass wir uns nichts von den Giants wegnehmen haben lassen, wir haben selbst so viele blöde Eigenfehler gemacht. Dann verliert man so ein Spiel, wir haben es selbst verloren. Wir müssen als ganzes Team weniger Fehler machen. Die Giants haben vieles gut gemacht.

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Stefan Pokorny, Headcoach Graz Giants: Ich bin leer aber glücklich, das ist die Emotion, die ich gerade fühle. Ich bin froh, wie es gelaufen ist. Am Anfang haben sie uns mit ein paar Sachen kalt erwischt. Wir haben dann einiges angepasst und konnten sie nach den ersten beiden Touchdowns abstellen.

Unser Quarterback hat sich ohne amerikanischen Support durch gekämpft. Wir haben das Gespenst vertrieben, dass die Giants keinen Titel gewinnen. Es gab die Raiders Ära, die Vikings Ära und die Dragons Ära und jetzt die Giants. Wenn wir die Mannschaft zusammenhalten können, die noch sehr jung ist, kann dieses Team noch einiges gewinnen

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