Danube Dragons gegen Vienna Vikings. Das ewige Wiener Derby geht in die nächste Runde und diesmal entscheidet es über den Einzug in die Austrian Bowl XLI. Nach zwei Duellen in der Regular Season und einer ausgeglichenen Bilanz von 1:1 gibt es jetzt nur noch ein Spiel, das zählt: Wer gewinnt, spielt um den Titel. Wer verliert, geht in die Offseason.

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Die Austrian Football League hätte sich für ihr Halbfinale kaum eine bessere Geschichte schreiben können. Auf der einen Seite die Danube Dragons, die sich mit einer starken Regular Season den ersten Tabellenplatz, das Heimrecht und eine Bye Week gesichert haben. Auf der anderen Seite die Vienna Vikings, die sich nach ihrem Wildcard-Sieg gegen die Vienna Knights mit viel Selbstvertrauen das nächste Wiener Derby verdient haben.

Bei hochsommerlichen Temperaturen nutzten die Dragons das letzte Spiel der Regular Season bewusst, um zahlreichen Spielern aus der zweiten Reihe wertvolle Einsatzzeit zu geben. Trotzdem entwickelte sich ein intensives Derby, das seinem Namen bis zur letzten Sekunde gerecht wurde. Beide Defenses lieferten sich einen offenen Schlagabtausch, ehe die Vikings das Spiel mit einem späten Field Goal auf ihre Seite zogen. Der letzte Angriffsversuch der Dragons endete schließlich mit einer Interception.
 

Am Samstag verwandelt sich das SR Donaufeld in den Mittelpunkt des österreichischen Footballs. Wenn Grün auf Violett trifft, geht es längst nicht nur um Football. Es geht um Stolz, Rivalität und das Ticket für die Austrian Bowl XLI.

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Ein Derby auf Augenhöhe

Die Bilanz dieser Saison unterstreicht, wie eng dieses Duell ist. Beide Mannschaften konnten jeweils ein Derby für sich entscheiden. Während die Dragons das erste Aufeinandertreffen mit 35:14 klar gewinnen konnten, revanchierten sich die Vikings im letzten Spiel der Regular Season mit einem knappen 20:19-Erfolg. Jetzt werden alle Karten neu gemischt, denn in den Playoffs gibt es keine zweite Chance.
 

Konstanz gegen Unberechenbarkeit

Auch auf der Quarterback-Position treffen zwei völlig unterschiedliche Geschichten aufeinander. Mit Walter Kurtis Kuhlenkamp II haben die Dragons einen echten Glücksgriff gelandet. Der Deutsch-Amerikaner absolvierte seine erste Saison in Österreich und entwickelte sich Woche für Woche zum sicheren Rückhalt der Dragons-Offense. Ruhe, Übersicht und ein immer besser abgestimmtes Zusammenspiel mit seinen Receivern machten ihn zu einem der prägenden Spieler der Liga. 

 

Die Vikings mussten dagegen im Laufe der Saison immer wieder improvisieren und setzten verletzungs- und situationsbedingt bereits vier verschiedene Quarterbacks ein. Ob Michael „Mikey“ Szabo rechtzeitig fit wird oder erneut Routinier Rudi-Lee Frey das Kommando übernimmt, dürfte erst kurz vor Kickoff feststehen. Genau diese Unberechenbarkeit macht die Vikings jedoch besonders gefährlich.
 

Teamkollegen für Österreich. Gegner für 48 Minuten.

Viele Spieler beider Mannschaften kennen sich seit Jahren. Gemeinsam feierten sie mit dem österreichischen Nationalteam den Europameistertitel, trainieren miteinander und stehen regelmäßig Seite an Seite.Am Samstag ruht diese Freundschaft jedoch für mindestens 48 Minuten. Dann zählt ausschließlich das eigene Trikot.

 

Mehr als nur Football

 

Auch abseits des Spielfelds wartet ein echtes Highlight. Für Stimmung in der Halbzeitpause sorgt Saskia Konz mit ihrer Live-Halftime-Show und macht den Gameday zu einem Erlebnis für die ganze Familie.
 

STATEMENT

Headcoach Michael Hönig zum Playoff-Spiel gegen die Vienna Vikings

„Wir haben eine konstante und gute Regular Season gespielt und freuen uns jetzt schon sehr darauf, dass wir deshalb im Play Off nochmal daheim antreten und Donaufeld zum Football Hotspot am Samstag machen dürfen. Das große Wiener Derby steht an, was gibt es schöneres? 

Das ganze Team und alle Betreuer wissen, dass es in den Play Offs wieder bei 0 losgeht, deshalb arbeiten wir akribisch und fokussiert darauf hin unseren besten Football für dieses KO Spiel aufs Feld zu bringen. Wir wollen auf den Dingen aufbauen die wir konstant gut machen und einfach sauberen, soliden Football mit Fokus auf uns spielen. 

Mit den Vikings kommt ein „Football savy“ Team zu uns, dass heuer viel Change durchgemacht hat aber immer wege findet, ein Spiel zu gewinnen. Sie sind immer gut vorbereitet und sehr gut darin Möglichkeiten zu nutzen, die wir ihnen vielleicht bieten. Jedem muss klar sein, dass da ein brandgefährliches Football Team zu uns kommt, und wir dürfen uns nicht vom Seed in der Regular Season täuschen lassen.“